"Valéry Giscard d'Estaing - Une rétrospective en images" has been shared to the blog from the French reading exercises section of the learning library where you can find a large selection of interactive texts to help you with your reading skills.
Former French President Valéry Giscard d’Estaing died of Covid-19 on 2 December, 2020, at the age of 94. Take a look back at his life and career in this video from Le Monde. Below, you’ll find the transcript and translation – click any phrase to read the English and find links to related French grammar lessons.
Note: The tenses in this French article and its English translation don’t match! In French, we use the present tense to describe historical stories like this to evoke a sense of immediacy, whereas in English, we commonly use the past tense – learn more about historical French tenses.
- What's this?
Valéry Giscard d'Estaing - Une rétrospective en images
Lorsqu'on imagine VGE [re: Valéry Giscard d'Estaing], la première image qui vient à l'esprit, c'est souvent celle-là :
Au revoir.
Giscard vient alors de perdre l'élection présidentielle de 1981, il ne s'y attendait pas, et il apparaît aux Français comme vexé, vieilli, austère. En fait, cette séquence reflète mal l'image qu'il s'est construite [sic: construit] jusque-là. Pour comprendre pourquoi, il faut retourner quinze ans en arrière.
En 1966, VGE a quarante ans et déjà une belle carrière derrière lui. Il a combattu lors de la Libération de Paris en 1944, il est passé par Polytechnique et l'ENA [re: École Normale d'Administration], et à 36 ans, en 1962, il est devenu le plus jeune Ministre des Finances de l'Histoire de France. Mais cette ascension est freinée en 1966 lorsqu'il est débarqué du gouvernement.
D'abord, la réaction personnelle, c'est évidemment celle de la tristesse.
Giscard va pourtant réussir à transformer ce revers en tremplin. Loin du gouvernement, il parvient à incarner une alternative de droite au gaullisme. Un tiers de la population a alors moins de vingt ans, et VGE comprend mieux que les autres que pour cette génération "Baby Boom", les vieilles recettes politiques, ça ne marche plus.
Il est le premier à mettre en scène sa vie privée, et s'empare comme personne du nouvel outil de communication qui monte : la télévision. Giscard se laisse filmer durant ses vacances à la montagne ou à la plage, il apparaît en short, puis torse nu lors d'un match de football organisé entre notables de Chamalières, village dont il fut longtemps le maire.
Comme j'ai vu que c'était un match assez dur. [Il] y a eu des... des heurts.
C'est l'affrontement.
En mai 1968, il reprend à son compte une partie des revendications de la jeunesse, ce qui lui permet de passer entre les pavés.
La jeunesse reste seule à sentir la réprobation des uns et l'indifférence des autres.
Et en 1969, il ouvre la porte de sortie au Général de Gaulle, en refusant d'appeler à soutenir son référendum.
Cinq ans plus tard, VGE mène une campagne présidentielle moderne, inspirée de celle de Kennedy aux États-Unis.
J'ai compris dans cette campagne que vous souhaitiez le changement.
Contre l'avis de tous, il utilise la mise en scène d'une conversation avec sa fille comme affiche de campagne. Lors du premier débat organisé à la télévision, il écarte son dernier concurrent avec une réplique mythique.
Vous n'avez pas, Monsieur Mitterrand, le monopole du cœur. Vous ne l'avez pas.
Et entre à son tour à l'Élysée.
Monsieur Valéry Giscard d'Estaing, président de la République française.
Une fois élu, VGE continue de rajeunir les codes. Il change le tempo de la Marseillaise, déplace le défilé du 14 juillet à la Bastille, et s'invite à dîner dans le salon des Français.
- Ben, au bout d'un moment, c'est [sic: ce n'est] plus devenu le président, c'était quelqu'un qui mangeait chez vous.
- Ouais, c'est ça ! C'était un ami, vraiment.
Sur le fond, il enclenche une politique progressiste. Il autorise le recours à l'IVG [re: Interruption Volontaire de Grossesse] par l'intermédiaire de sa Ministre de la Santé, Simone Veil, facilite le divorce, augmente le Minimum Vieillesse.
Mais les chocs pétroliers plongent la France dans la crise. Le chômage explose. À la fin de son mandat, VGE est accusé d'avoir reçu des diamants en cadeau du président centrafricain Bokassa, et s'empêtre dans l'affaire.
Il faut laisser les choses basses mourir de leur propre poison.
Paradoxalement, sa décision d'abaisser la majorité à 18 ans va ouvrir le vote à une tranche de population majoritairement à gauche, ce qui expliquera en partie sa défaite de 1981.
Il ne se remet jamais vraiment de cette défaite. Conscient de sa popularité assez faible, il renonce par la suite à briguer un nouveau mandat présidentiel.
Dans les années 1990, Valéry Giscard d'Estaing s'engage pour l'Europe, mais en 2005, son projet de Constitution européenne est rejeté en France par référendum
Le "non" l'emporte largement.
Depuis son départ de l'Élysée, il était membre de droit du Conseil Constitutionnel.
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Aurélie is our resident French Expert. She has created most of the wonderful content you see on the site and is usually the person answering your tricky help questions. She comes from a small village near Chartres in Central France, country of cereal fields and not much else. She left (in a hurry) to study English at the world-famous Sorbonne in Paris, before leaving France in 2007 to experience the “London lifestyle” - and never looked back! She's worked as a professional French teacher, translator and linguist in the UK since. She loves to share her love of languages and is a self-professed cinema and literature geek!
Laura is a French expert and Kwiziq's Head of Quality Control. Online educator since '99, Laura is passionate about language, travel, and cooking. She's American by birth and a permanent ex-pat by choice - freelancing made it possible for her to travel extensively and live in several countries before settling permanently in Guadeloupe. Laura is the author of Lawless French, Lawless Spanish, and other websites and books on French, Spanish, Italian, English, and vegetarianism. She spends most of her spare time reading, playing with food, and enjoying water sports.