Avoir du mal à or avec

Question

What is the difference between avoir du mal à and avoir du mal avec. I was marked wrong for avoir du mal à (math) but the lesson seems to indicate one can use either. Thanks.

Cécile Janty-Davies · Accepted Answer

Hi Susan, 
In practical terms, if you used 'avoir du mal à '( maths) it would be avec because you are using a noun and not a verb -

J'ai du mal avec les maths = I struggle with maths 
J'ai du mal avec l'ordinateur = I struggle with computers
J'ai du mal avec les devoirs = I struggle with homework

avoir du mal avec + noun 
BUT

J'ai du mal à faire ce devoir = I struggle doing this homework
J'ai du mal à écrire = I find it hard to write
J'ai du mal à comprendre = I struggle to understand

avoir du mal à + verbe à l'inifinitif
so strictly speaking you cannot use either in every case.
Bonne Continuation!

Jim Jones · Answer

Hi Susan,I think your answer is here:-https://progress.lawlessfrench.com/revision/grammar/how-to-say-to-struggle-to-do-with-something-using-avoir-du-mal-a-avec?rts=%252Fsearch%253Fs%253Ddu%252BmalAs I understand it, "du mal avec" is followed by a noun.Hope it helps.Jim

Susan Stillman · Answer

Thanks, Jim. So it has to do with trouble DOING something (à) as opposed to struggling WITH something (avec).

Robert Reynolds · Answer

Yes, but what about avoir du mal à faire (math) ?  Or in my case avoir du mal à faire l’orthographe ?  Perhaps one doesn’t faire l’orthographe ?

Robert Reynolds · Answer

Yes, but what about avoir du mal à faire (math) ?  Or in my case avoir du mal à faire l’orthographe ?  Perhaps one doesn’t faire l’orthographe ?